pasta di mandorle

Molto simile al marzapane, che invece viene utilizzato in Campania, Toscana e Liguria, la pasta di mandorle, ha una preparazione molto differente ed una storia ben diversa.

Le origini di questo impasto, sembrano risalire al periodo Medioevale dove in quel periodo le preparazioni dolciarie venivano realizzate solo ed esclusivamente nei monasteri ed anche nei conventi.

Le suore utilizzavano i dolci preparati come scambio per poter pagare tutte le spese e mantenere la loro vita al di fuori del resto del mondo.

Possiamo dire che la storia della pasta di mandorle nacque insieme alla nascita della frutta di Martorana, ovvero prodotti realizzati a base di pasta di mandorle a cui si da poi la forma di frutta, per poi essere dipinti in un secondo momento con pennelli e coloranti alimentari naturali.

Il nome prende il nome da Eloisa da Martorana, che fondo nel 1194 il convento palermitano, dando il via alla produzione di questo dolce molto buono, tipico ormai della regione, che si realizza principalmente in occasione del 2 novembre, per commemorare i defunti.

Questa pasta reale, venne nominata così, proprio perché è di una bontà degna di un re e viene impiegata in Sicilia anche per preparazioni di dolci tipici e tradizionali, come ad esempio la famosa cassata siciliana.

L'impasto si lavora unendo miele e zucchero a velo e spesso quella siciliana viene aromatizzata con arancio e limone, una preparazione che può essere fatta sia per la realizzazione da forno, che per quella fredda.

C'è un dolce tipico di origine araba farcito con ricotta e crema e decorato a sua volta con frutta candita, che possiamo considerarlo un riassunto della storia siciliana, a differenza della pasta di mandorla che deriva del periodo normanno, mentre venne importato il pan di spagna ed il cioccolato dagli aragonesi e questi preparati insieme, guidarono l'evoluzione della cassata, che nel periodo della denominazione araba alle origini, era composta da una copertura realizzata con pasta frolla che veniva cotta al forno, mentre i canditi arrivarono più tardi nel Seicento.

Nei pressi dell'Etna, questa pasta vine realizzata con l'aggiunta di nocciole, mentre nella zona del Bronte ed anche in quella di Adrano, si realizza con i famosissimi pistacchi, che insieme alla pasta reale, si aggiunge alla lista dei prodotti tipici della Sicilia, sancita dal Ministero delle Politiche Agricole e Forestali.

Per la festività della Pasqua, nella provincia di Agrigento, nello specifico a Favara, si usa preparare un agnello fatta con la pasta di mandorle farcito con crema al pistacchio.

Questo dolce si assomiglia moltissimo sia nella preparazione che nella composizione, al pesce di mandorle che viene preparato per le feste di Natale nelle zone del Salento.

Anche le regioni di Sardegna, Puglia, Calabria e Lazio, hanno i loro prodotti dolciari realizzati con la pasta reale.

Per quanto riguarda il Lazio e la Calabria in particolare, realizzano la pasta “ mennuli”, un prodotto tipico e tradizionale che fa parte anch'esso delle liste regionali del Ministero delle Poliche Agricole e Forestali.