Descrizione
La manioca amara, è una pianta di tuberi dalle origini tropicali , da dove si ricava la Tapioca. Questo estratto è molto calorico, ma nello stesso tempo utilissimo per contrastare problemi legati alla digestione del latte, oppure per calmare i fastidiosi dolori legati alla colite. La tapioca, è stato ed è ancora oggi un alimento principale delle popolazioni indigene dell'America ed anche del sud Africa e negli ultimi decenni, il suo consumo si è ampliato anche in Europa, specialmente per le sue proprietà nutritive dietetiche. Essendo la tapioca un alimento facilmente digeribile, questo si è rivelato molto utile nelle diete dei bambini in periodi di convalescenza. Le calorie presenti in questo alimento, si assomigliano moltissimo a quelle presenti nella crema di riso, con la quale vengono realizzate minestre e pappe per gli stomaci delicati. Per ottenere la farina di tapioca dalla radice di manioca, si deve compiere un procedimento molto laborioso, infatti l'amido commestibile, viene inizialmente unito con le radici e l'aggiunta del succo lattiginoso, che contiene sostanze velenose ed acido prussico. Per realizzare la tapioca occorre dunque separare l'amido delle lattice ed anche della sostanze nocive. Una volta compiute queste fasi, i tuberi vengono grattugiati e deposti in dei sacchi, dove si lascia scolare il fluido lattiginoso e successivamente, la massa viene lavata ulteriormente e spremuta, disseccata, tritata finemente e passata al setaccio, fino ad ottenere un composto in polvere. Quando la fecola sarà pronta, questa viene cotta in parte mediante delle lastre metalliche ad una temperatura superiore ai cento gradi, in modo tale da rompere i granuli di amido che si sono formati e da cui è composta, la tapioca a questo punto, è pronta per essere confezionata. Con la farina di tapioca, si realizzano confezioni di pane nei paesi tropicali, utilizzandola nella stessa maniera nelle regioni temperate, come con il classico grano. Nel processo di cottura, la tapioca acquista una consistenza piuttosto gelatinosa, caratteristica di questo alimento, ed i granuli di amido, tendono a gonfiarsi. Gli indigeni, utilizzano la tapioca per la preparazione di molti piatti, come ad esempio le zuppe, che vengono arricchite con carne e bacche selvatiche.
Proprietà e valori nutrizionali
Il colore della polvere di tapioca è bianco tendente al beige e si possono trovare dei piccolissimi granuli di amido, dalla consistenza molto dura e sfaccettati. Una volta raggiunta l'ebollizione, questa si scioglie completamente, sia nell'acqua che nel latte o in altri liquidi, diventando in questo modo molto vischiosa e trasparente, dal sapore molto insipido con retrogusto dolciastro. Come abbiamo accennato prima, la tapioca ha un quantitativo calorico molto elevato, e possiamo paragonarla per questo al classico grano, infatti per cento grammi di prodotto, abbiamo circa 350 chilo-calorie. Le proprietà nutrizionali della tapioca però, sono nettamente inferiori al quelli del grano, perché essa non contiene ne vitamine, sali minerali e proteine, ma è costituita principalmente da carboidrati presenti nell'amido, in una percentuale pari all'87%. Per questa sua particolarità, possiamo dire inoltre che presenta degli indubbi vantaggi per quanto riguarda i benefici della digestione.
Impieghi
Gli alimenti ideali per accompagnare i piatti di tapioca e completare la pietanza sono le uova, i formaggi ed anche i lattici, latte e derivati. Questo alimento è molto utili per inspessire brodi ed arricchire minestre, passati di verdura e molti altri cibi, conferendo loro un aumento del valore energetico, senza gravare sullo stomaco e sulla digestione. L'impiego della tapioca è consigliato a tutti quanti, non solo ai bambini ed alle persone in convalescenza, perché costituisce una porzione ragionevole di carboidrati. Il consumo della tapioca, è sconsigliato a chi soffre di diabete, perché l'amido presente è composto principalmente di glucosio, molto simile allo zucchero, ed anche in persone che sono affette da obesità, visto e considerato che non hanno alcun bisogno di energia in eccesso. Per coloro che invece vogliono mantenere il proprio peso corporeo, possiamo consigliare il consumo di tapioca non più di due volte la settimana, in quantità minime.
Domande frequenti
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La tapioca è adatta a chi segue una dieta ipocalorica o vuole perdere peso?No, la tapioca non è indicata per chi cerca di perdere peso o soffre di obesità. Si tratta di un alimento estremamente energetico, con circa 350 kcal per 100 grammi, costituito quasi interamente da carboidrati sotto forma di amido (circa l'87%). Poiché fornisce una grande quantità di energia immediata senza apportare nutrienti essenziali come proteine, vitamine o sali minerali, il suo consumo va limitato drasticamente. Per chi desidera mantenere il peso corporeo, si consiglia un consumo occasionale, massimo due volte a settimana e in piccole quantità, evitando di inserirla in regimi alimentari finalizzati alla riduzione del grasso corporeo.
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Perché la tapioca è considerata un alimento ideale per la convalescenza e i bambini piccoli?La tapioca è eccellente durante la convalescenza e per i neonati grazie alla sua estrema facilità di digestione. A differenza di altri cereali, non contiene glutine, proteine vegetali complesse o fibre insolubili che potrebbero irritare l'intestino infiammato o indebolito. Il suo amido, una volta cotto, diventa gelatinoso e trasparente, riducendo lo sforzo digestivo dello stomaco. Inoltre, poiché è priva di lattosio, può essere utilizzata per preparare pappe e minestre per soggetti intolleranti al latte. Fornisce comunque l'energia necessaria per recuperare le forze senza appesantire l'organismo, rendendola un pilastro nelle diete liquide o semiliquide post-operatorie o in caso di gastroenteriti.
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Chi soffre di diabete può mangiare la tapioca?Il consumo di tapioca è generalmente sconsigliato ai diabetici. L'alimento è composto prevalentemente da amido, che l'organismo trasforma rapidamente in glucosio durante la digestione. Questa rapida conversione provoca un innalzamento significativo e immediato della glicemia dopo il pasto, richiedendo un'elevata produzione di insulina. Non avendo un indice glicemico basso e mancando di fibre che rallenterebbero l'assorbimento degli zuccheri, la tapioca può destabilizzare il controllo glicemico. Chi soffre di diabete dovrebbe evitare questo ingrediente o consultare un nutrizionista per valutare alternative a basso impatto glicemico, come verdure a foglia verde o legumi, per garantire una gestione sicura della malattia.
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Quali sono le differenze nutrizionali tra tapioca e farine tradizionali come quella di grano?Le differenze nutrizionali tra tapioca e farine di cereali tradizionali come il grano sono marcate. Mentre la farina di grano offre un profilo completo contenente proteine, vitamine del gruppo B, sali minerali e fibre, la tapioca è sostanzialmente pura energia sotto forma di carboidrati complessi. Contiene meno dell'1% di proteine e praticamente zero vitamine o minerali significativi. Tuttavia, la tapioca vince per purezza e digeribilità: essendo priva di glutine e di altre proteine vegetali potenzialmente irritanti, è l'unica opzione sicura per celiaci o persone con sensibilità intestinali acute. In sintesi, la tapioca è un ottimo fonte di carburante rapido, ma va integrata con altri alimenti per coprire i fabbisogni nutrizionali quotidiani.
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Come si utilizza la tapioca in cucina per insaporire o addensare i piatti?In cucina, la tapioca funziona principalmente come addensante naturale grazie alla sua capacità di formare una consistenza gelatinosa quando viene riscaldata in presenza di liquidi. Si usa comunemente per rendere cremose le zuppe, i brodi, i passati di verdura e le minestre senza bisogno di aggiungere grassi o creme. I suoi granuli, una volta cotti, diventano trasparenti e invisibili, migliorando la texture del piatto senza alterarne il sapore, che rimane neutro e leggermente dolce. Può essere abbinata a uova, formaggi e latticini per creare contorni energetici. È fondamentale cuocerla bene affinché l'amido si idrolizzi completamente; se cruda, risulterebbe dura e poco digeribile, perdendo così il suo vantaggio principale legato alla delicatezza gastrica.