Forno a microonde a incasso. Introduzione
Il forno a microonde è un elettrodomestici da cucina che cuoce grazie all'effetto riscaldante che si ottiene dall'interazione con la materia dei campi elettromagnetici che sono emessi nello spettro delle microonde. Nonostante il nome “ forno” sia un analogia, tale metodo di cottura e di riscaldamento delle pietanze è del tutto differente rispetto quello di un forno che tutti noi conosciamo. Nel classico forno elettrico oppure a gas o a conduzione abbiamo un riscaldamento che dagli strati più esterni raggiunge quelli interni, mentre con l'irraggiamento a microonde può accadere che nel caso il cibo da cuocere sia molto ricco di acqua all'interno oppure di lipidi, esso si riscalderà molto più velocemente rispetto allo strato esterno che resterà invece secco ed asciutto. Proprio questo motivo la pietanza assorbirà meno radiazioni a microonde. La scoperta della cottura dei cibi tramite tale elettrodomestico venne scoperta per caso negli Stati Uniti da un dipendente della Raython, Percy Spencer, mentre egli stava realizzando un magnetron per apparati radar. Egli mentre stava lavorando su un radar acceso si accorse che una barretta di cioccolata che teneva in tasca si era completamente sciolta. Così Percy Spencer detentore di ben 120 brevetti intuì velocemente cosa era successo. Il primo alimento che provò a cuocere furono i pop corn, poi successivamente un uovo che però finì con l'esplodere finendo in faccia ad uno degli sperimentatori. Dopo alcuni anni nel 1946 la Raython brevettò la tipologia di cottura a microonde e nel 1947 realizzò il primo forno a microonde destinato al commercio, che prendeva il nome di Radarange. Esso era altissimo, 1,8 metri per un peso di 340 chilogrammi e possedeva un sistema di raffreddamento mediante acqua ed era in grado di produrre una potenza in radio pari a 3 KW che è il doppio o il quadruplo dei forni domestici dei giorni nostri. Tale elettrodomestico riscosse velocemente un grande successo a tal punto che la Raython dovette acquistare la Amana, ovvero una casa produttrice di elettrodomestici dell'Iowa.
Funzionamento del forno a microonde
Un classico fono a microonde deve possedere le seguenti caratteristiche 1. Un magnetron 2. Un circuito elettrico, di alimentazione e di controllo del magnetron 3. Una guida d'onda 4. Una cavità di cottura detta anche camera 5. Una rete metallica posta sullo sportello Il magnetron viene alimentato a corrente continua ad alta tensione. Esso genera un campo elettrico alternato nelle frequenze delle microonde, che si aggira intorno ai 2,5 Ghz con una lunghezza d'onda di 12 centimetri, ed una potenza compresa tra i 100 w e 1 KW che la stessa guida d'onda invia alla camera di cottura. L'acqua, i carboidrati ed i grassi che si trovano negli alimenti assorbono l'energia del microonde tramite un processo che prende il nome di Riscaldamento Dielettrico. Tutte le molecole sono generate grazie ai dipoli elettrici, che hanno una estremità con carica elettrica positiva ed un'altra con carica elettrica negativa. Proprio per questo sono sensibili al campo elettrico alternato, che essendo in continuo cambiamento di verso, induce le molecole a modificarsi rapidamente in base alla direzione ed alla frequenza del campo. Il trasferimento di energia avviene quando la radiazione possiede una energia pari a quella che hanno i moti di rotazione delle molecole. Una volta che le molecole saranno eccitate trasferiranno il moto al resto della stanza mediante urti, così da ottenere il riscaldamento. Tutte le microonde saranno assorbite con maggiore efficienza dalle molecole di acqua che si trovano ancora allo stato liquido, ma in minore misura anche da zuccheri, grassi e ghiaccio. La camera di cottura può essere considerata una vera e propria camera Farady , che impedisce la fuoriuscita di microonde, mentre il portello del forno che deve essere realizzato solo ed esclusivamente in vetro, consente la visione delle pietanze al suo interno, ed è provvisto di uno strato di rete metallica molto sottile con schermo elettromagnetico. La larghezza delle maglie in ordine di millimetri è molto più inferiore rispetto alla lunghezza d'onda delle microonde, e quindi le radiazioni non sono in grado di attraversare la rate a differenza invece della luce, che possiede una lunghezza d'onda molto più piccola delle maglie. Il meccanismo di chiusura dello sportello del forno a microonde prevede interruttori appositi che consentono lo spegnimento del forno ed il magnetron in caso di apertura con l'elettrodomestico acceso, evitando in questa maniera la fuoriuscita delle onde.
Miglior forno a microonde a incasso
La Smeg ha realizzato SF460PMCNR, ovvero uno dei prodotti che rientra a far parte della classifica dei miglior forni a microonde a incasso presente sul mercato. Esso possiede ben 13 funzioni di cottura, con una funzione per la pulizia, ed un'altra per le ricette personalizzate. L'elettrodomestico è dotato inoltre di ben 50 programmi automatici con una funzione per lo scongelamento a tempo e a peso del cibo ed un programma realizzato per la lievitazione. Tutte le funzioni presenti sono impostati mediane un display ad orologio TFT a colori touch screen dotato di EasyGuide.
Domande frequenti
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Come funziona tecnicamente il riscaldamento degli alimenti nel forno a microonde?Il funzionamento si basa sull'emissione di onde elettromagnetiche generate dal magnetron, che operano a una frequenza di circa 2,5 GHz. Queste onde penetrano nel cibo e interagiscono con le molecole polari, in particolare quelle d'acqua, zuccheri e grassi. Grazie al fenomeno del riscaldamento dielettrico, le molecole cercano di allinearsi al campo elettrico alternato, ruotando rapidamente e generando attrito interno. Questo movimento molecolare si trasforma in calore, riscaldando l'alimento dall'interno verso l'esterno in modo molto più rapido rispetto ai metodi tradizionali di conduzione termica.
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Perché il cibo cotto al microonde risulta spesso asciutto o secco?A differenza dei forni convenzionali che cuociono dall'esterno verso l'interno, le microonde penetrano direttamente nell'alimento. Se il cibo contiene molta acqua o lipidi all'interno, questi componenti assorbono l'energia e si riscaldano immediatamente, mentre gli strati superficiali possono rimanere relativamente freddi e secchi. Inoltre, poiché il calore non si diffonde uniformemente come nella conduzione tradizionale, le zone interne potrebbero surriscaldarsi evaporando l'umidità interna, lasciando la superficie disidratata se non si utilizza una copertura umida o tempi di riposo adeguati.
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È sicuro utilizzare il forno a microonde? Le radiazioni possono uscire dallo sportello?Sì, è sicuro se utilizzato correttamente. Lo sportello è progettato come una gabbia di Faraday: la rete metallica presente sul vetro ha maglie di pochi millimetri, inferiori alla lunghezza d'onda delle microonde (circa 12 cm). Questo impedisce alle radiazioni di uscire, permettendo invece alla luce visibile (con lunghezza d'onda molto più corta) di passare per vedere l'interno. Inoltre, dispositivi di sicurezza interrompono immediatamente l'erogazione di onde al minimo intrusione dello sportello, garantendo che nessuna radiazione fuoriesca durante il funzionamento.
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Quali sono i vantaggi principali di un forno a microonde a incasso moderno?I modelli moderni, come quelli di fascia alta, integrano tecnologie avanzate che vanno oltre il semplice riscaldamento. Offrono decine di programmi automatici per scongelare in base al peso o al tempo, lievitare l'impasto e pulire l'interno senza sforzo manuale. L'inserimento a incasso permette un'integrazione estetica perfetta nella cucina, risparmiando spazio sui piani di lavoro. Display touch screen intuitivi e funzioni personalizzate semplificano la gestione delle cotture, rendendo l'elettrodomestico versatile per preparare piatti complessi con risultati costanti e ridotti tempi di preparazione.
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Cosa è accaduto storicamente alla scoperta del forno a microonde?La scoperta avvenne per caso nel 1945 da Percy Spencer, ingegnere della Raytheon, mentre lavorava su magnetron per radar. Notò che una barretta di cioccolato nella sua tasca si era sciolta a causa delle emissioni del dispositivo. Intuì il potenziale culinario e iniziò esperimenti, riuscendo prima a fare scoppiare i popcorn e poi, involontariamente, a far esplodere un uovo contro il viso di un collega. Nel 1946 la Raytheon brevettò la tecnologia e nel 1947 lanciò il 'Radarange', un enorme apparecchio da 340 kg che segnò l'inizio della commercializzazione domestica di questa tecnologia.