Le penne con la zucca e il guanciale
Le penne con la zucca e il guanciale sono un piatto inusuale ma gustoso, facile da preparare e dai tempi relativamente brevi. La ricetta consta di pochi ingredienti, da cuocere ai fornelli. Il gusto dolce della zucca si incontra con quello saporito del guanciale, per un abbinamento particolare non sempre da tutti ricercato. Provatela comunque in famiglia e con gli amici, per proporre qualcosa di diverso.
Gli ingredienti
Per cucinare le penne con la zucca e il guanciale utilizzate una ricetta semplice, che per due persone prevede l'uso dei seguenti ingredienti: 160 g di pennette rigate 200 g di zucca 50 g di guanciale ½ cipolla pepe nero olio extravergine di oliva
La zucca
Cominciate la ricetta a partire dalla zucca alla quale dovrete togliere la buccia (1) tagliandola via con il coltello grande sul tagliere. Quindi tagliatela in dadini grandi (2) e mettetela a parte (3) in un piattino.
Lessare la zucca
Nel frattempo avrete messo abbondante acqua salata (4) in un tegame capiente e una volta in ebollizione metteteci i dadini di zucca (5), che farete lessare (6) per almeno venti minuti. Controllate con una forchetta se i dadini sono morbidi, e quindi terminate la cottura e spegnete il fuoco.
Gli ingredienti per il soffritto
Nel frattempo preparate il soffritto, che farete coincidere con la cottura della zucca. Prendete la cipolla e tritatela (7) finemente per metterla su un piattino a parte. Quindi tagliate a dadini anche il guanciale (8) con il coltello grande da carne, per poi mettere anch'essi in un piattino a parte. Infine versate cinque cucchiai di olio extravergine di oliva (9) in una padella ampia ed antiaderente, per farlo scaldare a fuoco medio.
Il soffritto
Quando l'olio sarà caldo unitevi anche la cipolla (10) e quindi subito anche i dadini di guanciale (11). Fate soffriggere (12) per qualche minuto a fuoco moderato, finché la cipolla non diviene trasparente.
La preparazione finale
Ora prendete con il mestolo forato i dadini di zucca dalla pentola, senza buttare l'acqua, e metteteli a ripassare nella padella, schiacciandoli (13) leggermente con il cucchiaio per far uscire l'acqua che farete evaporare aumentando leggermente la fiamma. Riaccendete il fuoco sotto alla pentola per far bollire di nuovo l'acqua e lessarvi dentro la pasta. Una volta pronta scolatela e saltatela direttamente in padella (14) per circa due minuti, a fuoco molto moderato, mescolando bene per far amalgamare (15) il tutto. Spolverate con del pepe nero macinato fresco e dunque impiattate, per servire subito in tavola ben caldo.
Domande frequenti
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È necessario lessare la zucca prima di tuffarla nel sugo?Sì, lessare preventivamente la zucca è fondamentale per garantire una texture corretta. Poiché la zucca richiede più tempo di cottura rispetto alla pasta, cuocerla separatamente per circa vent minuti assicura che risulti tenera e cremosa senza restare dura. Questo passaggio permette anche di controllare perfettamente la consistenza con una forchetta. Una volta cotta, la zucca viene aggiunta al soffritto di guanciale per assorbire i sapori e creare quella base densa che avvolge le penne, evitando che la verdura si sfaldi troppo presto durante il mantecaggio finale.
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Posso sostituire il guanciale con pancetta o salumi diversi?Assolutamente sì, il guanciale è ideale per il suo contenuto di grasso che aromatizza l'olio, ma puoi usare pancetta tesa o affumicata come alternativa valida. Se preferisci un sapore meno intenso, la pancetta classica funziona bene, mentre quella affumicata accentuerà ulteriormente il contrasto con la dolcezza della zucca. Evita insaccati magri o lavorati industrialmente, poiché perderebbero quella componente grassa essenziale per legare il condimento. L'importante è tagliare il salume a listarelle o dadini per permettere una giusta rosolatura e distribuzione del sapore in ogni boccone.
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Quale varietà di zucca è consigliata per questa ricetta?La scelta migliore ricade sulle zucche dolci e compatte, come la Mantovana, la Butternut o la Datterina. Queste varietà hanno una polpa soda che mantiene la forma durante la lessatura e offre una dolcezza naturale equilibrata, perfetta per contrastare il sapido del guanciale. Evita le zucche acquose o fibrose, come alcune varietà ornamentali o quelle troppo mature, che potrebbero trasformarsi in purea eccessiva rendendo il piatto acquoso invece che cremoso. La consistenza deve rimanere integra nei dadini per dare carattere al primo piatto.
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Come evitare che la pasta diventi troppo asciutta o colla?Il segreto sta nell'utilizzare l'acqua di cottura della zucca e della pasta. Dopo aver scolato la pasta, saltala in padella aggiungendo un mestolo di acqua di cottura ricca di amido. Questo liquido aiuta a creare una cremina che lega la zucca schiacciata e il guanciale alla pasta, impedendole di attaccarsi. Non scolare mai la pasta completamente asciutta; trasferiscila direttamente in padella e completa la cottura per due minuti a fuoco moderato, mescolando costantemente per amalgamare i sapori e ottenere la giusta idratazione.
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Si può preparare questo piatto in anticipo o congelarlo?Questo piatto è meglio consumarlo immediatamente per apprezzarne la freschezza e la consistenza delle penne. La zucca tende ad assorbire molto liquido stando in frigo, rischiando di rendere il condimento pastoso e la pasta secca al riscaldamento successivo. Inoltre, il guanciale perde croccantezza se conservato nel sugo. Se devi avanzare, conserva solo il condimento di zucca e guanciale in frigorifero per un giorno e prepara la pasta fresca al momento, saltandola nel preparato riscaldato. Non è consigliato il congelamento per la stessa ragione della perdita di texture.